Mariette Beco (1921-2011) est l’ainée d’une famille ouvrière
de sept enfants qui possède une modeste maison sur la route
de Louveigné à Pepinster,
un peu à l’extérieur du village de Banneux.
Elle a 12 ans lorsque le 15 janvier 1933, au soir d’une
journée d’hiver froide et pluvieuse, elle voit par la
fenêtre une dame rayonnante près de la barrière qui conduit
sur la route. Plutôt sauvageonne et peu portée à la
dévotion, elle n’en dit pas moins à ses parents qu’elle a vu
la Vierge.
Ceux-ci la traitent de « sotte ».
Les apparitions se reproduisent huit fois entre le 15
janvier et le 2 mars, à la même heure, vers 19 heures et
presque toujours par mauvais temps, froid et pluvieux. Cela
n’empêche pas Mariette de sortir et de se diriger vers la
belle dame qui la conduit (18 janvier) vers un endroit au
bord de la route, et l’invite à creuser le sol. Une source jaillit : « poussez-vos
mains dans l’eau...» Le 19 janvier, la belle dame se
présente comme la « Vierge des
pauvres ». En plusieurs occasions, la Vierge marche
vers la source, y conduisant Mariette : elle dit « Je
viens soulager la souffrance ». Le 6 et 7 février : « Priez
beaucoup. Au revoir ». Le 2 mars 1933, en lui imposant
les mains et la bénissant : « Je suis la mère du Sauveur,
Mère de Dieu. Priez beaucoup. Adieu ». Mariette comprend
que cette huitième apparition est la dernière.
D’abord ridiculisée, Mariette est au fil des jours
interrogée de plus en plus rigoureusement par l’abbé Louis
Jamin (1898-1961), chapelain de
Banneux. Elle rapporte chaque fois ce qu’elle a vu et ce
que « la dame » lui a dit. Sa
sincérité ne fait aucun doute. Plusieurs personnes -
curieux, sympathisants et sceptiques - l’accompagnent durant
la deuxième série d’apparitions (11 février au 2 mars). Ils
ne voient rien, sinon les traits transfigurés de Mariette
qui dit son chapelet et
semble en conversation avec quelqu’un. À la suite de la
demande explicite de la « Vierge des
Pauvres » (apparition du 20 janvier), une petite chapelle est
érigée et inaugurée le 15 août 1933,
fête de l'Assomption. |